Ты видишь, как солнце встает в облаках.
Висит ещё бледный туман над рекой.
Вдали черный лес. А здесь, на полях
Жестокий, смертельный готовится бой.

Закованный в латы, ты гордо стоишь
Напротив пристанища вражьего.
Пред войском своим молчанье хранишь:
Уверен в надежности каждого.

С драккаров, стоящих в реке на плаву,
Донес ветер рога клич злой,
И викинги с лодей ступили в траву,
И тотчас свернули свой строй.

Укрывшись щитами и выставив копия,
Как тупоклиновой стеной,
Вестфольдинги двинулись, звякая
Железом в тиши полевой.

Встречали нурманнов полчище
Не каждый в кольчуге, с мечом:
Родное покинув огнище,
Иной лишь пришел с топором…

Осталось поклясться лишь только земле
О том, что ты будешь ей верным
Защитником-сыном всегда и везде,
В борьбе с врагом иноземным!

В атаку! ...И в брызги разбилась волна.
Скалу не сумела пробить.
С преградою все ж не смирилась она,
И стала по краю точить.

Ты видел, как первая кровь пролилась,
Однако о смерти не думал.
В тебе только мысль «Отомстить!» родилась,
Весь страх твою душу покинул.

Копья укол, взмах твердой руки –
В ладонь словно впаяна ручка меча –
Но древко попробуй-ка переруби! –
Железом оковано у острия.

А рядом старшине разбил враг плечо.
Собравшись, ударил тот изо всех сил:
Оружие нехотя в тело вошло,
И все ж викинг меч на него опустил.

Рогатый вдруг шлем пред тобой возник.
Сквозь прорези взгляд полудикий.
Дубину с шипами заметив на миг,
Подставил ты щит, в боях битый.

Удар был силен – аж прогнулся твой щит,
Рука будто вся отнялась –
Недаром в одиннадцать лет был убит
Им, викингом, первый раб-траллс.

Немедля взлетела вверх пара мечей,
Столкнулось железо и высекло искру.
Но твой проскользил меч, и алый ручей
Из шей врага покатился на землю…

Победные крики, смертельные стоны,
Проклятья, зов рога призывный,
Ударов железные, страшные звоны
Смешались в звук боя единый.

Сжималась толпа, уменьшались ряды…
Не смог бы ответ дать сейчас,
Сколь времени бьешься ты в этой сечи:
Иль день, или может быть час…

Назад обернулся – копейщик в тебя
Нацелил оружье, готовый пронзить.
Холодная смерть заглянула в глаза,
Не в силах ее ты отбить.

Мгновенный, зловещий вдруг блеск топора,
И викинг весь как-то обмяк:
Пробил бронь-доспехи врага вдоль хребта
Могучий кузнец – твой земляк.

Свое руки делали дело…
Вот меч на шелом налетел –
Железо в железе застряло –
Ты вырвать его не успел.

Тяжелый удар. Свет яркий в глазах.
В бездонный колодец влетаешь.
Тупая, звенящая боль. Стук в висках.
Исчез мир, и ты исчезаешь…

… Очнулся, почувствовав жесткий укол.
Глаза приоткрыл – грязный клюв над тобой.
Еще одну ворон добычу нашел,
Не думала птица, что ты живой.

Поднялся с трудом – все будто во сне,
Взглянул на четыре все стороны.
Ужасней картины не видел нигде:
Курганы из тел, всюду вороны.

А между курганами тени живых
Под светом заката кровавого бродят.
С надеждой они ищут близких своих,
Но мало из них, кто находит.

То русские воины были.
Врагам никогда теперь больше не встать.
И лодьи, сюда что приплыли,
Остались у брега пустыми стоять.

Охотники старые, ткач молодой,
Литейщик умелый, гончар, скорняки,
Кожевники, плотники – все встали в строй
И землю родную от рабства спасли.

Судьба сохранила не многих из них.
Но Солнце свидетель: в бою не случалось,
Чтоб прятался кто-то за спины других.
Лицо черной смерти им всем повстречалось…

Пусть подвиг героев и их имена
Уносят в прошлое времени реки.
Людские слова прозвучат сквозь века:
«Им вечная слава! Им память навеки!»

1988 год